La contribution de NELSON MANDELA à l’éducation

Le 18 juillet 2018, le monde entier a célébré le centenaire de Nelson Mandela, cinq ans après sa mort. Né le 18 juillet 1918 à Mvezo et décédé le 5 décembre 2013 à Johannesburg, Nelson Mandela aura marqué la vie politique de son pays autant que l’histoire de l’humanité. Si son combat politique, notamment son action contre l’apartheid et en faveur de la liberté et de l’égalité qui est bien connu de tous, son influence sur les questions éducatives ne connaît pas encore la même envergure. Cependant, il aura été aussi un combattant de l’éducation sous toutes ses formes.

Mandela avait compris que la discrimination dans l’accès à l'éducation est un facteur majeur limitant le développement. Il affirma à ce titre que " l'éducation est la plus puissante arme avec laquelle vous pouvez changer le monde ". Motivé par cette préoccupation, Mandela a prêté son nom à la création d'une nouvelle génération d'instituts africains des sciences et de la technologie (The Nelson Mandela African Institution of Science and Technology). Celles-ci sont considérées comme le début d'une nouvelle génération d'universités de recherche africaine. Ces instituts ont été inspirés par l'idée que l'Afrique n'avait pas utilisé pleinement ses ressources naturelles abondantes, car il n'avait pas le capital humain, les connaissances scientifiques, ni les compétences et les infrastructures nécessaires. Pour continuer de lutter pour les valeurs qui lui tenaient à cœur, Mandela a créé un fonds d'aide à l'enfance en 1994 et la fondation Nelson-Mandela en 1999 pour favoriser l'éducation, le devoir de mémoire et, l'une de ses priorités, la lutte contre le sida

Artisan du développement du réseau universitaire sud-africain, les 27 années passées en prison furent consacrées notamment à l'éducation de ses camarades. Durant ce séjour carcéral, il a été 18 ans sur l’île de Robben Island. Mandela y deviendra un dirigeant de premier ordre qui a fondé ses relations avec les prisonniers sur la base d'échanges de connaissances dans une prison qui sera connu comme l’Université Mandela. Jacob Zuma, qui n'a reçu aucune éducation formelle, reconnait avoir "tout appris" pendant les six années passées sur l'île avec Mandela. C’est dire l’influence que Mandela a eu non seulement sur les politiques éducatives mais aussi sur l’éducation des personnes de son entourage au quotidien.

Le best of des citations de MANDELA sur l’éducation

1-      “The power of education extends beyond the development of skills we need for economic success. It can contribute to nation-building and reconciliation.”

2-      “A good head and good heart are always a formidable combination. But when you add to that a literate tongue or pen, then you have something very special.”

3-       “Young people must take it upon themselves to ensure that they receive the highest education possible so that they can represent us well in future as future leaders.”

4-       “Without language, one cannot talk to people and understand them; one cannot share their hopes and aspirations, grasp their history, appreciate their poetry, or savour their songs.”

5-       “No country can really develop unless its citizens are educated.”

Stéphane LONTSI K.